¿Por qué ronronean los gatos? Lo que significa cada ronroneo

Cómo ronronean los gatos

El ronroneo se produce en la laringe. Los músculos que rodean las cuerdas vocales se contraen y relajan muy rápido, unas 25 a 150 veces por segundo, mientras el gato respira. Por eso pueden ronronear al inhalar y al exhalar, sin parar, durante mucho tiempo. Es un sonido tan característico que incluso algunos felinos salvajes, como el guepardo, también lo hacen.

Desde el primer día de vida

Los gatitos empiezan a ronronear a los pocos días de nacer, mientras maman. Como nacen ciegos y sordos, el ronroneo de la madre les ayuda a encontrarla, y el de los gatitos le indica a ella que todo va bien. Ese origen explica por qué el ronroneo está tan ligado al bienestar y a la cercanía.

Los significados más comunes

• Estoy a gusto: el gato está relajado, con los ojos entrecerrados, en tu regazo o en su cama. Es el ronroneo más conocido.
• Quiero algo: muchos gatos usan un ronroneo especial, con un tono agudo mezclado, cuando piden comida. Un estudio encontró que las personas lo perciben como más urgente, parecido al llanto de un bebé.
• Hola, te quiero cerca: al saludarte, frotarse contra ti o cuando lo acaricias.
• Me calmo: los gatos también ronronean en situaciones de estrés, como en el veterinario, para tranquilizarse.
• Me duele algo: algunos gatos enfermos, heridos o a punto de parir ronronean mucho. Por eso un gato que ronronea no siempre está bien.

¿El ronroneo cura?

Hay una idea muy repetida: que las vibraciones del ronroneo ayudan a sanar huesos y tejidos. Es cierto que la frecuencia del ronroneo está en un rango que, en otros estudios, se ha asociado con la estimulación de huesos y tejidos, y algunos investigadores creen que podría ayudar a los gatos a recuperarse. Pero todavía no está demostrado. Lo que sí se sabe es que a muchas personas escuchar ronronear a su gato les relaja.

Cómo saber qué significa el ronroneo de tu gato

Mira el contexto y el cuerpo completo. Un gato que ronronea con el cuerpo suelto, la cola tranquila y los ojos entornados está a gusto. Uno que ronronea escondido, encogido, sin comer o con la respiración rápida puede estar mal. Aprende a leer sus orejas, cola y ojos con nuestra herramienta ¿Qué me quiere decir?.

Cuándo consultar al veterinario

Pide cita si tu gato ronronea mucho más de lo normal y además está decaído, deja de comer, se esconde, tiene la respiración rápida o con la boca abierta, o notas cualquier otro cambio en su comportamiento. Los gatos son expertos en ocultar el dolor, y el ronroneo puede ser una de las pocas pistas.

Otros sonidos que hacen los gatos

Además del ronroneo, los gatos usan muchos otros sonidos. El maullido es, sobre todo, para hablar con las personas. El trino o gorjeo, un sonido corto y agudo, suele ser un saludo amistoso. El castañeteo de dientes aparece cuando ven un pájaro por la ventana y no pueden alcanzarlo. El bufido y el gruñido son claras señales de miedo o enfado: es momento de darle espacio. Y los maullidos fuertes y repetidos por la noche, sobre todo en gatos mayores, merecen una consulta veterinaria.

Otras señales de un gato feliz

El ronroneo suele ir acompañado de amasado, parpadeos lentos, frotarse contra ti y caminar con la cola levantada. Si quieres saber más, lee ¿Por qué mi gato amasa? y haz el test ¿Es feliz? ¿Me quiere?. Y recuerda que el juego diario es una de las mejores formas de mantener a tu gato contento: prueba nuestro juego para gatos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué algunos gatos no ronronean? Algunos ronronean tan bajito que casi no se oye. Otros simplemente lo hacen menos. No significa que no estén a gusto.

¿Los gatos ronronean dormidos? A veces, sobre todo al quedarse dormidos o en un sueño ligero.

¿Por qué ronronea y luego me muerde? Puede estar sobreestimulado por las caricias. Fíjate en la cola: si empieza a moverla rápido, para.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu veterinario.